De gezondheidsvoordelen van hardlopen: waarom jij vandaag nog moet beginnen

Hardlopen is naar alle waarschijnlijkheid de meest toegankelijke sporten ter wereld. Het enige wat je nodig hebt zijn een paar goede hardloopschoenen en een setje sportkleding, en je kunt beginnen.

Of je nu een beginner bent of een ervaren loper, de voordelen van hardlopen zijn enorm. Niet alleen verbetert het je fysieke gezondheid, maar het heeft ook een aanzienlijke impact op je mentale welzijn.

In dit artikel deel ik acht van de belangrijkste voordelen van hardlopen met je.

Hardlopen maakt gelukkig

Als je regelmatig loopt, heb je het vast al eens ervaren: ongeacht hoe je je voelt voordat je gaat, na een rondje hardlopen voel je je beter.

Dit gevoel gaat verder dan de welbekende ‘runner's high'. Tijdens een training komen endorfines vrij, die een gelukkig en euforisch gevoel kunnen geven. Maar onderzoek toont aan dat de voordelen nog verder gaan dan dat.

Volgens een studie van de Glasgow Caledonian University, waarin 8.000 deelnemers van parkruns werden ondervraagd, scoorden hardlopers hoger op de Oxford Happiness Questionnaire dan de algemene bevolking. De gemiddelde score van hardlopers was 4,4 uit 6, terwijl de algemene bevolking 4 scoorde. Bovendien gaf 89% van de hardlopers aan dat regelmatig hardlopen hen gelukkiger maakt en hun geestelijke gezondheid verbetert.

Hardlopen versterkt je knieën, gewrichten en botten

Een veelgehoord misverstand is dat hardlopen slecht zou zijn voor je knieën.

In werkelijkheid is er geen wetenschappelijk bewijs dat dit ondersteunt. Integendeel, studies tonen juist aan dat hardlopen de gezondheid van je knieën kan verbeteren en dat het helpt om botmassa op te bouwen. Dit is vooral belangrijk naarmate we ouder worden, omdat onze botdichtheid vanaf ongeveer ons dertigste begint af te nemen.

Hardlopen helpt niet alleen de botten te versterken, maar kan ook leeftijdsgebonden botverlies vertragen. Daarnaast heeft het een positief effect op je gewrichten, zolang je natuurlijk niet overtraind of gebelsseerd raakt.

Kortom, hardlopen is goed voor je knieën en helpt je gewrichten en botten gezond te houden.

Hardlopen bevordert je mentale gezondheid

Naast dat hardlopen je gelukkiger maakt, heeft het ook een positieve invloed op mensen die lijden aan depressie of angststoornissen.

Een Nederlands onderzoek toonde aan dat de effecten van hardlopen vergelijkbaar kunnen zijn met die van antidepressiva. Regelmatig hardlopen helpt bij het verlichten van depressieve symptomen en vermindert de fysieke symptomen van angst.

Hardlopen helpt mensen om zich niet alleen beter te voelen, maar ook om anders om te gaan met de symptomen van angst. Dit komt doordat lichaamsbeweging de manier waarop het lichaam reageert op stress en angst kan veranderen.

Het is dus geen verrassing dat veel zorgverleners hardlopen aanbevelen als een effectieve manier om mentale problemen aan te pakken.

Hardlopen helpt bij gewichtsverlies

Een van de meest bekende voordelen van hardlopen is dat het helpt bij gewichtsverlies.

Door te hardlopen verbrand je calorieën, en als je meer calorieën verbrandt dan je consumeert, val je af. Dit geldt vooral als je hardlopen combineert met een gezond en uitgebalanceerd dieet.

Daarnaast helpt hardlopen om spiermassa op te bouwen, wat je stofwisselingssnelheid in rust verhoogt. Dit betekent dat je ook na je training meer calorieën verbrandt. Een consistent hardloopschema, gecombineerd met een gezond dieet, is een uitstekende manier om gewicht te verliezen en je conditie te verbeteren.

Hardlopen houdt je mentaal scherp, ook als je ouder wordt

Naarmate we ouder worden, kan het moeilijker worden om mentaal scherp te blijven.

Regelmatig de hardloopschoenen aantrekken kan helpen om dit proces tegen te gaan. Onderzoek wijst uit dat cardiotraining bijdraagt aan de groei van de hippocampus, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor geheugen en ruimtelijk inzicht.

Een studie toonde aan dat mensen die minstens 25,3 kilometer per week hardlopen, 40% minder kans hebben om te overlijden aan Alzheimer dan mensen die niet hardlopen. Het houdt niet alleen je lichaam fit, maar ook je geest scherp, vooral naarmate je ouder wordt.

Hardlopen vermindert het risico op kanker

Hoewel hardlopen kanker niet kan genezen, zijn er wel aanwijzingen dat het kan helpen om het risico op bepaalde soorten kanker te verkleinen.

Volgens het Wereld Kanker Onderzoek Fonds kan regelmatige lichaamsbeweging, zoals hardlopen, het risico op baarmoederhals-, borst-, en darmkanker verminderen.

Daarnaast draagt hardlopen bij aan het handhaven van een gezond gewicht, wat op zichzelf al een belangrijke factor is in het verkleinen van het risico op verschillende vormen van kanker. Bewegen helpt je lichaam om gezond te blijven en verlaagt daarmee de kans op ernstige ziekten zoals kanker.

Hardlopen verbetert je nachtrust

Een goede nachtrust is essentieel voor je algehele gezondheid, en hardlopen kan daar aanzienlijk aan bijdragen.

Regelmatig hardlopen helpt je niet alleen om sneller in slaap te vallen, maar verbetert ook de kwaliteit van je slaap. Dit komt doordat fysieke activiteit je lichaam helpt om een natuurlijk slaap-waakritme te ontwikkelen.

Onderzoek toont aan dat mensen die regelmatig hardlopen, niet alleen beter slapen, maar ook langer en dieper slapen. Een goede nachtrust is cruciaal voor zowel fysieke als mentale herstelprocessen, en hardlopen kan je helpen om optimaal van je slaap te profiteren.

Hardlopen kan je leven verlengen

Een van de meest indrukwekkende voordelen van hardlopen is dat het letterlijk jaren aan je leven kan toevoegen.

Regelmatig hardlopen vermindert het risico op hartaanvallen, beroertes en andere hart- en vaatziekten, die een van de belangrijkste oorzaken van vroegtijdig overlijden zijn.

Uit onderzoek in 2023 bleek dat slechts 75 minuten hardlopen per week je levensverwachting met maar liefst 12 jaar kan verlengen.

In deze studie werden hardlopers die minstens 75 minuten per week renden, vergeleken met mensen die minder dan 10 minuten per week hardliepen. De resultaten lieten zien dat regelmatige hardlopers significant langer leven.

Conclusie

Hardlopen biedt een breed scala aan voordelen voor zowel je fysieke als mentale gezondheid. Of je nu wilt afvallen, je stemming wilt verbeteren, of je levensverwachting wilt verlengen, hardlopen kan een positieve impact hebben op je leven. Met slechts een paar keer per week hardlopen kun je al profiteren van deze gezondheidsvoordelen. Dus trek die hardloopschoenen aan en ontdek zelf hoe hardlopen je leven kan verbeteren!

Wil jij beginnen met hardlopen? Start dan met dit artikel.